Vue d'une mine de cuivre en arizona

Du haut de l’Institut du monde, vous pouvez voir notre métier historique : les toits de Paris. L’usage du zinc et du cuivre en couverture est connu depuis l’Antiquité mais c’est au XIXe siècle en France que son emploi s’est développé, particulièrement à Paris pour les toitures des fameux immeubles haussmaniens, conçus pour l’aménagement des combles et donc offrant des toits à forte pente.

Il s’agit de matériaux nobles, qui n'ont pas besoin d’entretien, du fait de leur patine qui se crée avec le temps. Il y a moins de casse qu’avec une toiture en ardoise. De plus, leur durée de vie est relativement longue. Encore que cela dépend de l’environnement car le zinc est sensible aux attaques chimiques. Ainsi, à Paris, la couverture soumise aux pluies acides durera trente ans tandis qu’elle peut tenir jusqu’à cent ans en province. De plus, le zinc se marie parfaitement avec le béton brut et c’est un matériau d’une parfaite étanchéité qui s’adapte à toutes les géométries.